As
primeiras células teriam como material genético o ARN (ácido ribonucleico),
surgindo o ADN (ácido desoxirribonucleico) numa altura mais tardia. Estas são
as moléculas que transportam as informações para o funcionamento de um
organismo e que permitem que essa informação seja transmitida de uma geração à
seguinte.
O aparecimento gradual de mutações na composição destas moléculas deu
origem a novas características, como a capacidade de utilizar o dióxido de
carbono ou o oxigénio molecular da atmosfera. Estas novas características, por
sua vez, terão possibilitado a exploração de novos ambientes. Assim, ao longo
de cerca de 4 mil milhões de anos, as interações entre os seres vivos, desde as
primeiras células à actualidade, e entre si e o meio ambiente, sob influência
dos mecanismos evolutivos, levaram a mudanças profundas no meio terrestre e
permitiram que milhares de formas de vida se adaptassem das mais distintas
formas.
Embora o mistérios sobre as primeiras formas de vida ainda prevaleça,
hoje temos uma ideia aproximada de como este processo se desenrolou graças ao
registo fóssil e à análise dos dados
genéticos. Da primeira célula, ao primeiro animal, ao primeiro ser humano.
Referências/mais
informações:
. Rosnay J (1977) As
origens da Vida do átomo à célula. Livraria Almedina, Coimbra
. Darwin C
(2009 [1871]) A origem do Homem e a selecção em relação ao sexo. Relógio
d’Água, Lisboa, Portugal
. Darwin C [1859] A
origem das espécies por meio de selecção natural, ou a preservação das raças
favorecidas na luta pela vida. Várias edições em português
[Este texto é uma extensão do texto escrito para responder às perguntas 'Como é que se formou a primeira forma de vida?', 'A origem da vida?', 'Como é que nasceu o 1º ser vivo?', 'Como é que nasceu o primeiro ser vivo na Terra?', 'Como encontraram os animais?', 'O que deu origem ao primeiro ser humano?', 'Por que é que há tantas espécies na terra?', publicado no site do projecto de divulgação de ciência Ciência 2.0. O texto original pode ser lido aqui.]
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