A origem e diversificação da vida - 4: juntando as peças

As primeiras células teriam como material genético o ARN (ácido ribonucleico), surgindo o ADN (ácido desoxirribonucleico) numa altura mais tardia. Estas são as moléculas que transportam as informações para o funcionamento de um organismo e que permitem que essa informação seja transmitida de uma geração à seguinte. 

O aparecimento gradual de mutações na composição destas moléculas deu origem a novas características, como a capacidade de utilizar o dióxido de carbono ou o oxigénio molecular da atmosfera. Estas novas características, por sua vez, terão possibilitado a exploração de novos ambientes. Assim, ao longo de cerca de 4 mil milhões de anos, as interações entre os seres vivos, desde as primeiras células à actualidade, e entre si e o meio ambiente, sob influência dos mecanismos evolutivos, levaram a mudanças profundas no meio terrestre e permitiram que milhares de formas de vida se adaptassem das mais distintas formas. 

Embora o mistérios sobre as primeiras formas de vida ainda prevaleça, hoje temos uma ideia aproximada de como este processo se desenrolou graças ao registo fóssil e à análise dos dados  genéticos. Da primeira célula, ao primeiro animal, ao primeiro ser humano.

Referências/mais informações:

. Rosnay J (1977) As origens da Vida do átomo à célula. Livraria Almedina, Coimbra

  .. entrevista ao autor, na revista SuperInteressant

. Biello D (2012) How the first plant came to be. Scientific AmericanFebruary 16

. Switek B (2012) Debate bubbles over the origin of life. Nature NewsFebruary 13

. Darwin C (2009 [1871]) A origem do Homem e a selecção em relação ao sexo. Relógio d’Água, Lisboa, Portugal

. Darwin C [1859] A origem das espécies por meio de selecção natural, ou a preservação das raças favorecidas na luta pela vida. Várias edições em português

[Este texto é uma extensão do texto escrito para responder às perguntas 'Como é que se formou a primeira forma de vida?', 'A origem da vida?', 'Como é que nasceu o 1º ser vivo?', 'Como é que nasceu o primeiro ser vivo na Terra?', 'Como encontraram os animais?', 'O que deu origem ao primeiro ser humano?', 'Por que é que há tantas espécies na terra?', publicado no site do projecto de divulgação de ciência Ciência 2.0. O texto original pode ser lido aqui.]