A origem da vida é naturalmente um tema que sempre despertou muito
interesse e discussão. Tal como acontece com a origem do universo (explicada neste artigo),
também neste caso é impossível retroceder no tempo ou testar quais as condições
exactas ou o caminho que levou ao aparecimento da primeira célula, a unidade da
vida. O que sabemos vem em grande medida das experiências de um químico
norte-americano, Stanley Miller, a partir da teoria desenvolvida pelo
bioquímico russo Aleksandr Oparin, e que recriou o que terá sido a atmosfera da
Terra primitiva. A sua experiência consistiu em colocar num circuito fechado
metano, amónia, hidrogénio e vapor de água –os gases que terão predominado na
atmosfera primordial- e simular os relâmpagos contínuos que terão atingido a
superfície terrestre no início da formação do planeta através de descargas
eléctricas. Ao fim de alguns dias, verificou que se tinham formado aminoácidos,
as unidades fundamentais de que são feitas as proteínas. Ou seja, as condições
da Terra há cerca de 4,5 mil milhões de anos seriam suficientes para criar a
matéria da qual é feita a vida.
Como se passou destas moléculas soltas à
primeira célula, há cerca de 4 mil milhões de anos, é algo que não sabemos
ainda ao certo. Mas uma das hipóteses diz-nos que estas primeiras moléculas
orgânicas, formadas em meio aquático e num planeta com elevadas temperaturas,
se terão agregado em estruturas designadas de coacervados. Estas apresentam
características semelhantes às células, tais como serem capazes de se dividir
ou absorver e excretar substâncias. Mais importante, a membrana dos coacervados
terá servido como barreira entre o meio externo e o interno, permitindo o
aparecimento das primeiras reacções celulares.
Processos como a invaginação da
membrana dos coacervados deverão ter originado as primeiras estruturas celulares
especializadas, os organelos. Estas proto-células seriam heterotróficas, o que
significa que usariam os nutrientes presentes no meio para assegurar as suas
funções vitais, e semelhantes às células procarióticas actuais. Numa fase
posterior, terão surgido as primeiras células autotróficas, capazes de
sintetizar o seu próprio alimento: uma cianobactéria primitiva. De acordo com a
hipótese endossimbionte, proposta pela bióloga Lynn Margulis, as primeiras
células eucarióticas terão surgido a partir da absorção destas células procarióticas,
a que hoje chamamos mitocôndia e cloroplastos, por células predadoras,
formando, assim, uma união simbiótica que terá estado na origem de todas as
plantas.
[Este texto é uma extensão do texto escrito para responder às perguntas 'Como é que se formou a primeira forma de vida?', 'A origem da vida?', 'Como é que nasceu o 1º ser vivo?', 'Como é que nasceu o primeiro ser vivo na Terra?', 'Como encontraram os animais?', 'O que deu origem ao primeiro ser humano?', 'Por que é que há tantas espécies na terra?', publicado no site do projecto de divulgação de ciência Ciência 2.0. O texto original pode ser lido aqui.]
Referências/mais
informações:
. Rosnay J (1977) As
origens da Vida do átomo à célula. Livraria Almedina, Coimbra
. Darwin C
(2009 [1871]) A origem do Homem e a selecção em relação ao sexo. Relógio
d’Água, Lisboa, Portugal
. Darwin C [1859] A
origem das espécies por meio de selecção natural, ou a preservação das raças
favorecidas na luta pela vida. Várias edições em português
[Este texto é uma extensão do texto escrito para responder às perguntas 'Como é que se formou a primeira forma de vida?', 'A origem da vida?', 'Como é que nasceu o 1º ser vivo?', 'Como é que nasceu o primeiro ser vivo na Terra?', 'Como encontraram os animais?', 'O que deu origem ao primeiro ser humano?', 'Por que é que há tantas espécies na terra?', publicado no site do projecto de divulgação de ciência Ciência 2.0. O texto original pode ser lido aqui.]
muito bom, soube explicar bem como surgiu a origem das células
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